全球最大礦業(yè)公司必和必拓首席執(zhí)行官安德魯-麥肯齊原本想要出售旗下Nickel West部門(mén)，因?yàn)檫@個(gè)部門(mén)的規(guī)模不可能大到能大幅增加利潤(rùn)，即使它將來(lái)為蓬勃發(fā)展的電動(dòng)汽車(chē)產(chǎn)業(yè)生產(chǎn)原材料。盡管用于電動(dòng)汽車(chē)的鎳的市場(chǎng)可能在2030年前達(dá)到大約40億美元的規(guī)模，但是這與全球鐵礦石每年1000億美元的貿(mào)易總額相比還相距甚遠(yuǎn)，而鐵礦石是必和必拓業(yè)務(wù)的基石。

必和必拓的股東之一、總部位于悉尼的對(duì)沖基金公司Tribeca Investments Partners Pty卻一直敦促必和必拓拓展業(yè)務(wù)范圍以迎合不斷增長(zhǎng)的電池需求。Tribeca Investments Partners Pty公司分析師詹姆斯-埃金頓稱(chēng)：“對(duì)Nickel West的投資無(wú)論如何都是有意義的。”他認(rèn)為重新關(guān)注這個(gè)部門(mén)要么將能夠增加出售的價(jià)值，要么能在該部門(mén)得以保留的前提下增加其現(xiàn)金流。

于是必和必拓近幾周開(kāi)始致力于在Nickel West建造一家硫酸鎳工廠，目前在考慮進(jìn)行一系列的擴(kuò)張使其成為最大的硫酸鎳供應(yīng)商以及其他電池材料供應(yīng)中心。這么做的目的在于在2021年前將90%的產(chǎn)品投入到電池供應(yīng)鏈中，而去年年底這個(gè)比例僅為不到三分之一。彭博情報(bào)6月發(fā)布的一份報(bào)告顯示，2050年前全球鎳需求可能翻一番多，這部分是受到電動(dòng)汽車(chē)銷(xiāo)量不斷增加的驅(qū)動(dòng)。

全球最大的礦商們都爭(zhēng)相對(duì)攀升的電池原材料需求做出回應(yīng)。礦業(yè)巨頭力拓礦業(yè)集團(tuán)正在塞爾維亞開(kāi)發(fā)一個(gè)鋰項(xiàng)目，而大宗商品巨頭嘉能可則計(jì)劃將鈷的產(chǎn)量翻一番，并且努力將自己打造成那些想要投資電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)的投資者的“一站式服務(wù)商店”。

總部位于墨爾本的UBS Group AG的分析師拉克蘭-肖在電話中表示，對(duì)于必和必拓而言，幸運(yùn)的是目前市面上的鎳礦中僅大約40%到45%適合被加工成電池級(jí)別的化學(xué)產(chǎn)品，“必和必拓旗下Nickel West部門(mén)生產(chǎn)的鎳剛好適合”。

在悉尼交易時(shí)段周四上午10：05，必和必拓股價(jià)漲了0.2%至每股31.02澳元，使得過(guò)去一年該公司的股價(jià)漲幅達(dá)到了19%。

去年已經(jīng)與全球五家最大的電池生產(chǎn)商會(huì)談的Nickel West部門(mén)正考慮通過(guò)4300萬(wàn)美元的硫酸鎳項(xiàng)目使產(chǎn)量翻番，并且也在尋找增加硫酸鈷產(chǎn)量的方案。這次的重啟可能使Nickel West部門(mén)的壽命增加20年，而此前該部門(mén)被認(rèn)為可能在21世紀(jì)20年代初關(guān)閉。

此外，Nickel West部門(mén)還將考慮朝電動(dòng)汽車(chē)供應(yīng)鏈靠攏，提供在電池正極材料生產(chǎn)的下個(gè)階段經(jīng)過(guò)混合干燥后增加到鋰中的某種混合金屬。

該部門(mén)的總裁艾多拉德-哈格爾在電郵中稱(chēng)：“Nickel West的定位很接近原材料和亞洲電池市場(chǎng)。”他還指出，在亞洲召開(kāi)的多場(chǎng)會(huì)議表明需求可能顯著增加，目前部門(mén)對(duì)硫酸鈷加工處理情況的測(cè)試工作正在進(jìn)行。