首先，這些年來在太陽能電池及其組件的制造枝術方面有了長足的進步。目前占主流的太陽能電池是硅太陽能電池，它又分單品硅人陽電池、多晶硅太陽能電池（總稱晶體硅太陽能電池）和非晶硅太陽能電池。此外，還有CaAs太陽能電池、CdTe太陽能電池和CuInSe2（CIS）太陽能電池等。單晶硅太陽能電池組件的平均效率己達到3％一15%,實驗室最高效率已達到2個4％（澳大利亞新南威爾士大學）。多晶硅太陽能電池組件的平均效率也有12％一14%兒實驗室最高效率己達到19．8％。由于生產規(guī)模擴大，生產工藝的改進，晶體硅太陽能電池組件的制造成本已降到3.0~3?5美元／wp，組件的售價也相應降到3．5一4．5美元／Wp左右，光電系統(tǒng)成本約為7~9美元/Wp對于非晶硅太陽能電池由于其穩(wěn)定性問題長期得不到解決，一度曾放慢了開發(fā)速度。然而近來由于引入了引C之類的功能材料和研制成了疊層非晶硅電池，其穩(wěn)定性得到了顯著的改善，重新獲得了人們的重視。目前單結非晶硅太陽能電池的光電轉換效率穩(wěn)定值已達到5％~7%，實驗室最高效率為13．2人多結電池為7%～9%，實驗室最高效率為15.3%單結非晶硅電池組件原材料成本0．3美元／Wp，售價3．0一3．5美元／WP；多結電池組件的成本差別較大，售價為3．5~4．5Wp。

    在新型電池方面，瑞＋MichelGraetzel博士發(fā)明了有機納米晶太陽能電池。這種電池由于具有潛在的高效低造價前景而引起了人們的廣泛關注。然而，就現(xiàn)有的研究趨向來看，光電界的主要興趣仍集中在晶體硅薄膜太陽能電池的研究上，并已取得了不同程度的進展。1995毛澳大利亞太平洋能源公共場所司宣稱已研制成一種晶體硅薄膜太陽能電池，擬在7年時間內實現(xiàn)產業(yè)化，建立20MWp生產線，屆時電池成本將降到1澳元/Wp以下。

    與此同時，太陽能光電技術應用系統(tǒng)方面，在歷經(jīng)了交通信號、通信、管網(wǎng)保護和邊遠無電、缺電地區(qū)的居民家庭供電等方面的特殊場合應用以后，現(xiàn)在正在邁向較向較大規(guī)模的商業(yè)應用。一方面，兆瓦級陽光電站不斷出現(xiàn)，在已建成兆瓦級電站中，最大的已達到6．5MWp（美國加州）。目前正在建造陽光電站規(guī)模達到50MWp（希臘克里特島），而準備建造的更大的陽光電站規(guī)模將達到100MWp（美國）；另一方面，近年來許多國家的政府都非常重視屋頂陽光發(fā)電系統(tǒng)的發(fā)展。這些系統(tǒng)以家庭為單位進行安裝供電，同時為了降低造價省去儲能部件（蓄電池），與大電網(wǎng)相聯(lián)，互相補充電能。1990年德國政府率先推出“一千屋頂計劃”，至1997年已完成近萬套屋頂系統(tǒng)，每套容量1~5KWp，累計安裝量已達33MWp。1998年德國政府進一步提出了10萬套屋頂計劃，今年將完成0。6萬套。日本政府1994年開始實施“朝陽七年計劃”，到2000年將安裝16.2萬戶屋頂系統(tǒng)，總容量達185MWp，1997年又再次宣布實施“七萬屋頂計劃”，每套容量擴大4KWp，總容量為280MWp。意大利1998年也開始實行“全國太陽能屋頂計劃”，將于2002年完成，總投入5500億里拉，總容量50MWp。甚至印度也于1997年12月宣布在2002年前推廣150萬套太陽能屋頂系統(tǒng)。

    在這類系統(tǒng)中，最典型的是1997所6月美國總統(tǒng)克林頓宣布的美國“百萬太陽能屋頂計劃”，按照這一計劃，到2010年美國將安裝101.4萬套太陽能住宅和建筑光電系統(tǒng)，總安裝量將達到3025MWp。
    根據(jù)美國世界觀察研究所的研究報告,進入90年代以業(yè),太陽能光電主品的市場銷量以年均16%的輻度遞增,1997年的增同近40%.1998年,增輻雖然有所回落,但仍有29%的增長,太陽能電池組件的總銷售量達到157.4MWp,已成了全球發(fā)展速度最快的能源。

    據(jù)估計,目前世界太陽能電池組件市場的價值已達6億美元以上,而整個光電系統(tǒng)市場的價值為15億美元.

    自1993年以來,美國太陽能光電技術的發(fā)展,一直處于世界領先地位,1998年總銷售量為58.2MWp,占世界總量的37%.因此美國的發(fā)展計劃具有代表意義。.

    根據(jù)加拿大礦物和能源技術中心(CANMET)的國際太陽能光電市場研究報告預測,到2010年,光電組件總銷售量將達到0.8-1.0GWp(1000MWp).澳大利亞國立大學的一項研究報告預測,世界太陽能電池銷售量將保持每年20%的速度增長,到2010年總銷售量將達到1.6GWp.此外有人作過更樂觀的估計.在今后十年內將以平均30%的速度增長,到2010年將達到4.6GWp,累計容量將達到20GWp.到下世紀中葉，陽光發(fā)電量將占世界總發(fā)電量的15％～20％，超過核電，成為人類的基本能源之一。

    在這樣的發(fā)展態(tài)勢下，盡管現(xiàn)有的太陽能光電的成本遠高于常規(guī)電源|穩(wěn)壓器|穩(wěn)壓器，近期內陽光發(fā)電產業(yè)的利潤十分微薄，有的公司甚至賠本經(jīng)營，但下個世紀的市場前景已明確地展現(xiàn)在人j的眼前。一些大的國際對團，如西門子公司、荷蘭殼牌石油公司、英國BP公司、美國阿莫科石油公司、阿料石油公司、安然天然氣公司等都相繼介入這一領域，競相開發(fā)與制造大1電池及其相關產品。其中殼牌公司、BP公司和西門子公司的太陽能電池生產能力均己超，10MWp，正在逐步控制世界太陽能