據(jù)瑞典查爾默斯理工大學(xué)(Chalmers University of Technology)的一項研究顯示，由于聚光型太陽能發(fā)電(Concentrating Solar Power, CSP )不受材料限制，因此理論上來說，該技術(shù)至少可建造出可供給全球電力需求五倍的太陽能發(fā)電廠。

該報告收集了來自現(xiàn)有弧型集熱槽(parabolic trough)發(fā)電廠，以及最先進(jìn)的塔式太陽能發(fā)電廠(tower plant)的資料，針對CSP技術(shù)的大規(guī)模應(yīng)用提供了潛在的材料限制評估。

一般情況下，CSP所需的材料都是很常見的。然而，業(yè)界仍必須考慮到一些問題，其中一大關(guān)鍵就在于，目前用于反射表面的銀，在未來幾十年內(nèi)可能面臨短缺危機(jī)。CSP反射鏡制造商可能要尋求其他的反射面材料，包括鋁在內(nèi)，以確保證成本競爭力。

若CSP持續(xù)成長，甚至成為全球主要的電力來源，屆時對硝酸鹽(NaNO3 和KNO3)以及鋼合金(鈮、鎳，鉬)等的需求也會大幅提升。假設(shè)該技術(shù)可獲得大量采用，CSP將可望在2050年達(dá)到每年8,000TWh，該研究還指出，這些太陽能發(fā)電廠每年消耗的硝酸鹽也將占當(dāng)前硝酸鹽產(chǎn)量的50%~120%，另外，對包括玻璃、鎳、鎂、鉬等常見材料的消耗量也將達(dá)5%~15%。

“弧型集熱槽發(fā)電廠通常使用大量的混凝土和鐵，而小型定日鏡塔廠(heliostat tower plants)對鋁和不?鋼的使用量則較大，”查爾默斯理工大學(xué)的Erik Pihl表示。“即使弧型集熱槽發(fā)電廠的儲存時間較短，但它所需的每MW熔鹽也比受鹽式(salt-receiver)塔式發(fā)電場要多。這意味著弧型集熱槽發(fā)電廠似乎會比塔式發(fā)電廠更可能面對熔鹽生產(chǎn)瓶頸，除非能夠采用其他的儲存技術(shù)。

Pihl表示，隨著我們更高蒸氣溫度轉(zhuǎn)移，加上不斷提高發(fā)電廠效率，他預(yù)計發(fā)電廠對材料的需求將逐步減少。而短期內(nèi)，重點應(yīng)該放在能在反射鏡中取代銀的材料發(fā)展，并增加硝酸鹽的生產(chǎn)上。