人造衛(wèi)星對(duì)人類貢獻(xiàn)相當(dāng)大，舉凡衛(wèi)星定位導(dǎo)航、天氣預(yù)報(bào)、衛(wèi)星電話，無(wú)一不用到衛(wèi)星，但是發(fā)射一枚衛(wèi)星的成本也很高，以往以火箭發(fā)射一枚衛(wèi)星成本可能要到4,000 萬(wàn)美元之譜，瑞士則想出以飛機(jī)兩段式載送衛(wèi)星到軌道的辦法，預(yù)估成本可為火箭發(fā)射的四分之一，但是仍要超過(guò)1,000 萬(wàn)美元。 新創(chuàng)企業(yè)泰坦航太（Titan Aerospace）打算用「大氣層人造衛(wèi)星」來(lái)取代昂貴的衛(wèi)星，所謂「大氣層人造衛(wèi)星」，就是太陽(yáng)能動(dòng)力的高空無(wú)人飛行器，名為Solara 50 與Solara 60。

講到高空無(wú)人飛行器，我們直接會(huì)聯(lián)想到的，是美軍在用的全球之鷹等軍事用無(wú)人飛行器，不過(guò)全球之鷹的航程只有2 萬(wàn)5 千公里，還沒(méi)辦法繞地球一圈呢（赤道周長(zhǎng)約4 萬(wàn)公里），所以要成為可以持續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)的「大氣層人造衛(wèi)星」，無(wú)人飛行器得先增加航程。

于是泰坦航太想到以太陽(yáng)能為動(dòng)力，在機(jī)翼上布滿3,000 個(gè)太陽(yáng)能電池，發(fā)電量為7kw，白天多余的電力儲(chǔ)存在鋰電池中，供晚上使用，如此一來(lái)，視電子零組件與電池的損耗程度，估計(jì)升空一次可以續(xù)航5 年之久，之后才回到地面進(jìn)行檢修。
Solara 飛行高度將近20 公里高，可以載重70 英磅（約31.75 公斤）的儀器設(shè)備，可用來(lái)監(jiān)控氣候變化、監(jiān)看森林大火動(dòng)向、監(jiān)控毒品及管制類藥品的運(yùn)送，以及拍攝空照?qǐng)D等等。

由于不需要昂貴的火箭，使用Solara 的成本可能可以低于200 萬(wàn)美元，泰坦航太的首席電子工程師Dustin Sanders 在接受富比世專訪時(shí)更表示，目標(biāo)是做到一架無(wú)人飛行器只要100 美元，而一旦升空后，由于使用太陽(yáng)能，續(xù)航成本幾乎是零，只要負(fù)擔(dān)監(jiān)控人員的人事費(fèi)用即可。

若是泰坦航太的嘗試成功，現(xiàn)有衛(wèi)星相關(guān)的各項(xiàng)功能，可能都有降價(jià)空間，可能開(kāi)啟一波各種新的應(yīng)用，就讓我們拭目以待吧！