在過(guò)去數(shù)年，太陽(yáng)能發(fā)電的成本已大幅下降，推動(dòng)力來(lái)自制造技術(shù)的進(jìn)步，效率的提高，政府支持以及其他因素。顯然，這已經(jīng)導(dǎo)致一些太陽(yáng)能電廠項(xiàng)目做出改變，它們本來(lái)使用太陽(yáng)能熱技術(shù)，需要集中陽(yáng)光，產(chǎn)生高溫，進(jìn)行發(fā)電，現(xiàn)在轉(zhuǎn)向光伏，用太陽(yáng)能電池板把太陽(yáng)光直接轉(zhuǎn)換為電能。

從字里行間可以看出，這個(gè)問(wèn)題也是一些所謂的有利可圖的事情。太陽(yáng)能電池板是成熟技術(shù)，銀行都很清楚，它們會(huì)持續(xù)多久，投資回報(bào)會(huì)怎么樣。很多太陽(yáng)能熱利用技術(shù)目前正在部署，大部分并沒(méi)有經(jīng)過(guò)大規(guī)模長(zhǎng)時(shí)間的測(cè)試，這就使融資更困難。事實(shí)上，在一種情況下，“這家公司需要獲得貸款擔(dān)保，是美國(guó)能源部專門(mén)針對(duì)新技術(shù)的擔(dān)保，”報(bào)告說(shuō)。

光伏可能還有另一個(gè)優(yōu)勢(shì)，至少勝過(guò)一種太陽(yáng)熱能技術(shù)，就是所謂的“電力塔”。這項(xiàng)技術(shù)需要安排一個(gè)場(chǎng)地，眾多鏡子圍繞著塔。這些反射鏡的位置是至關(guān)重要的，在某些情況下，需要平整一塊很大的場(chǎng)地，這會(huì)破壞動(dòng)物的棲息地。因?yàn)閾?dān)心沙漠陸龜（desert tortoises），也放緩了美國(guó)加州的一些太陽(yáng)能熱利用項(xiàng)目。更具有靈活性的還是安裝太陽(yáng)能電池板。

太陽(yáng)能千年公司（Solar Millenium）發(fā)言人愛(ài)德華•沙利文（Edward Sullivan）說(shuō)，光伏陣列可安裝在最適宜的地方。

“我們的太陽(yáng)能熱利用技術(shù)更要受一點(diǎn)限制，”他說(shuō)。“我們必須開(kāi)發(fā)250兆的大裝置，這樣就要求我們開(kāi)發(fā)大型連續(xù)的長(zhǎng)片，而光伏要靈活得多。”

但是，太陽(yáng)熱能仍然是一個(gè)機(jī)會(huì)，特別是因?yàn)橛忻绹?guó)能源部的一系列貸款擔(dān)保，就是最近幾周公布的（美國(guó)能源部有一個(gè)列表在這里）。美國(guó)能源部也幫助了太陽(yáng)能電池。昨天，它宣布了一項(xiàng)價(jià)值數(shù)十億美元的擔(dān)保，以支持太陽(yáng)能農(nóng)場(chǎng)，采用的太陽(yáng)能電池板來(lái)自亞利桑那州（Arizona）坦佩（Tempe）的第一太陽(yáng)能公司（First Solar）。