３月１８日電國際空間站和“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的宇航員１８日利用兩個機械臂，將“發(fā)現(xiàn)”號攜帶的太陽能電池板搬出貨艙。在將于１９日進行的太空行走中，兩位宇航員將把這個太陽能電池板安裝就位。
    “發(fā)現(xiàn)”號攜帶的太陽能電池板是國際空間站的第四組，也是最后一組太陽能電池板。安裝完畢后，國際空間站太陽能電池板的總發(fā)電功率將達到１２０千瓦，標志著建設(shè)１０年之久的國際空間站終于可以享有滿負荷電力供應(yīng)。這對空間站常駐人員的“擴編”也至關(guān)重要。按計劃，到今年５月，國際空間站長期考察組成員將由目前的３人增至６人。

    代號為Ｓ６的一段托架當天也被搬出“發(fā)現(xiàn)”號的貨艙。這種托架相當于國際空間站的脊柱，由１１段組成。宇航員們此次將安裝的這段托架重約１４噸。待其就位后，國際空間站托架的總長度將達約１０２．１米。第四組太陽能電池板將被固定在新安裝的這段托架上。

    “發(fā)現(xiàn)”號本月１５日從佛羅里達州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，１７日與國際空間站對接。對接期間，“發(fā)現(xiàn)”號機組人員將進行３次太空行走，完成空間站相關(guān)組件的安裝工作?！鞍l(fā)現(xiàn)”號預(yù)計將于２５日脫離國際空間站，２７日在肯尼迪航天中心降落。