5年前，當應用材料公司決定在西安設立公司在亞洲唯一的研發(fā)中心時，業(yè)界對“老大”的這一魄力舉措由衷地欽佩與感嘆，欽佩應用材料公司對中國市場看好而持續(xù)投入的魄力，同時欽佩其對選擇西部重鎮(zhèn)西安這一決定的果斷。中國目前是全球最大的光伏制造基地，由于接近客戶，西安研發(fā)中心將自己定位為實驗室與工廠之間的橋梁，希望將美國、歐洲研發(fā)中心的實驗成果在此實戰(zhàn)驗證，并在得到客戶的積極反饋后，走進中國的客戶工廠。

2月底日，筆者第一次走進了應用材料西安研發(fā)中心園區(qū)。在這里有集成電路設備“居住”的潔凈室，CMP、PVD等設備的最后階段研發(fā)與客戶培訓都可以在這里進行，據(jù)介紹應用材料公司最新PVD設備第5階段的研發(fā)完成工作就是在這里完成，然后供貨客戶。

同時公司在光伏設備領域的開發(fā)工作也都在這里緊鑼密鼓的進行?，F(xiàn)場硅錠線鋸設備前，近10名工程師一邊調(diào)試設備，一邊密切關注參數(shù)的變化。在可靠性檢測實驗室，不少電池片正在接受高溫高濕、濕漏電、溫度循環(huán)等各種嚴酷極端的環(huán)境模擬測試。畢業(yè)于西安交大本科的的一位“海龜”工程師介紹，這里不少大型檢測設備都是他們親手設計，然后找中國相關公司加工制造的。能充分發(fā)揮員工的積極主動性與創(chuàng)造性，這里的研發(fā)工作讓不少家的西安的“高知”感受到了工作與創(chuàng)造的樂趣。這里還有與絲網(wǎng)印刷配套的完整的光伏電池片生產(chǎn)線，世界各地應用材料研發(fā)實驗室及客戶需要嘗試與調(diào)整的新工藝材料方案，都可以第一時間在這里的生產(chǎn)線上得到驗證，從而為生產(chǎn)工藝的改進提供最可靠的實驗數(shù)據(jù)。

應用材料公司中國首席技術官鄒鋼博士介紹，公司在半導體領域的工藝技術、智能控制、生產(chǎn)系統(tǒng)化、銷售服務等領域的經(jīng)驗對促進光伏事業(yè)部的進步有不少借鑒。例如在絲印領域，通過采用雙層印刷提高導電層厚度，及采用高激活硅摻雜技術降低接觸電阻可使電池效率提高0.5%。這0.5%的效率提高將對客戶產(chǎn)品競爭力的提高有重大貢獻。

而今中國在全球光伏產(chǎn)業(yè)中的地位舉足輕重。為了不斷降低制造成本、提高電池效率，促進產(chǎn)業(yè)的良性發(fā)展，作為關鍵設備供應商，應用材料在技術上要走的比別人都快，才能對產(chǎn)業(yè)發(fā)展的貢獻更大，應用材料公司副總裁、中國區(qū)首席行政官陳榮玲說。

在西安研發(fā)中心，雖然去年薄膜電池整套設備方案停運，但相關的一些工藝研發(fā)依然在進行，等待著大規(guī)模GW級電站市場的形成，效率的提升也依然是提升薄膜電池競爭力的關鍵。

300多人規(guī)模的西安研發(fā)中心是應用材料公司貼近客戶、提升中國“技術含量”的一個重要戰(zhàn)略步驟。它的規(guī)模還在不斷擴大，它已成為中國光伏與半導體產(chǎn)業(yè)研發(fā)團隊的重要組成。